เรื่องราวของ Defender

รถยนต์รุ่นนี้ยังช่วยเติมเต็มพลังให้นักผจญภัยยุคใหม่ก้าวข้ามทุกสภาพภูมิประเทศบนโลกได้อย่างมั่นใจ การเดินทางสำรวจตะวันออกไกลของมหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดและเคมบริดจ์ซึ่งกลายเป็นตำนาน สร้างความฮือฮาเมื่อปี 1955–56 เมื่อนักศึกษาจากทั้งสองสถาบันขับรถระยะทางกว่า 18,000 ไมล์จากกรุงลอนดอนไปยังสิงคโปร์

ด้วยแรงบันดาลใจเดียวกัน จอร์จและจินซ์ รอดเจอร์ ชาวอังกฤษ เดินทางเป็นระยะทาง 10,000 ไมล์เป็นเวลาเจ็ดปีด้วยรถสเตชันแวกอนของพวกเขา บันทึกเรื่องราวของชนเผ่าที่ใกล้สูญพันธุ์และสัตว์ป่าในแอฟริกา นักชีววิทยาชาวแคนาดา บริสตอล ฟอสเตอร์ และศิลปินสัตว์ป่า โรเบิร์ต เบทแมน เดินทางรอบโลกเป็นระยะทาง 40,000 ไมล์ และยังมีการเดินทางอีกมากมาย

ความสำเร็จเหล่านี้ช่วยสร้างกระแสความนิยมในการขับขี่ออฟโรดเพื่อการพักผ่อน ผู้เข้าแข่งขันในรายการ Camel Trophy ซึ่งเปรียบเสมือนการแข่งขันชิงแชมป์โลกสำหรับรถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อ เป็นแรงบันดาลใจในการสร้างสรรค์เครื่องมืออเนกประสงค์ที่สมบูรณ์แบบที่สุด สำหรับการเดินทางสำรวจที่ท้าทายที่สุด หรือแม้แต่การเดินทางแคมป์ปิ้งเพื่อพักผ่อน

Defender ได้เปลี่ยนสิ่งนี้ให้กลายเป็นปรากฏการณ์ระดับโลก และยังคงเป็นผู้รักษาเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณของการผจญภัย การขับขี่ออฟโรด และมนุษยธรรม

สิ่งนี้เป็นไปได้เพราะเหนือสิ่งอื่นใด มันถูกออกแบบมาให้มีความสามารถ และยังคงเป็นเช่นนั้น ทุกรุ่นได้ก้าวข้ามขีดจำกัด สร้างมาตรฐานที่ผู้อื่นยากจะตามทัน

ฐานล้อที่ยาวขึ้นในรุ่นแรก ทำให้รถใช้งานได้หลากหลายยิ่งขึ้น ทำให้สามารถเพิ่มรุ่นปิกอัพและสเตชันแวกอนได้ รุ่นสเตชันแวกอนได้นำเสนอไฟ "alpine lights" อันโด่งดังที่ด้านข้างของหลังคา ช่วยให้แสงสว่างเข้ามาในตัวรถมากขึ้น และเพิ่มทัศนวิสัยในการขับขี่บนถนนคดเคี้ยวในภูเขา

เครื่องยนต์มีกำลังมากขึ้นและประหยัดน้ำมันมากขึ้น แต่รถคันนี้ยังคงเป็นรถยนต์ที่เน้นการใช้งานเป็นหลัก อุปกรณ์เสริม "comfort pack" ในยุคแรกๆ มีเพียงแผ่นบุหลังคาและแผงประตูเท่านั้น อย่างไรก็ตาม มีคุณสมบัติหนึ่งที่พิสูจน์แล้วว่าอยู่เหนือกาลเวลา นั่นคือ คุณยังสามารถสั่งซื้อ Defender พร้อมแผ่นยางปูพื้นทนทานและทำความสะอาดได้

ในทศวรรษแรกของการผลิต 70 เปอร์เซ็นต์ถูกส่งออกไปยัง 150 ประเทศ ไม่มีรถยนต์คันใดก่อนหน้านี้ที่ทิ้งร่องรอยยางไว้ทั่วโลกมากเท่านี้ สำหรับผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนทั่วโลก มันอาจเป็นรถยนต์คันแรกที่พวกเขาเคยเห็น

ยอดขายทั่วโลกยังรวมถึงรุ่นทางทหาร ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เกิดชื่อ Defender ที่ต่อมาใช้กับรถยนต์ทุกรุ่น รถยนต์รุ่นพลเรือนหลายรุ่นก็สร้างวีรกรรมเช่นกัน โดยทำหน้าที่เป็นรถบรรทุกพัง รถพยาบาล และแท่นไฮดรอลิก

Defender ยังเคยเข้าร่วมการแข่งขันแรลลี่ โดยผู้เชี่ยวชาญด้านมอเตอร์สปอร์ตที่ Bowler ได้เปลี่ยนให้มันกลายเป็นเครื่องจักรสำหรับการแข่งขันที่น่าเกรงขาม

ด้วยความทนทานที่ไร้ข้อสงสัย รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อที่เป็นเอกลักษณ์นี้จึงเป็นที่ต้องการมากขึ้นเรื่อยๆ รุ่น Series II ในปี 1958 ได้เพิ่มเสน่ห์ด้านรูปลักษณ์ โดยเพิ่มเส้นโค้งด้านข้างตัวรถ ซึ่งยังคงมีอยู่ใน Defender รุ่นปัจจุบัน

ด้วยความทนทานที่ประจักษ์ชัด รถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้ออันเป็นเอกลักษณ์นี้จึงเป็นที่ปรารถนามากยิ่งขึ้น และในรุ่น Series II ปี 1958 ได้เพิ่มเสน่ห์ด้านรูปลักษณ์ให้โดดเด่นขึ้น ด้วยการเพิ่มเส้นสายโค้งบริเวณด้านข้างตัวรถ ซึ่งยังคงเป็นเอกลักษณ์มาจนถึง Defender ในปัจจุบัน

ความสะดวกสบายที่ทันสมัยเริ่มปรากฏให้เห็นในรุ่น Series III ตั้งแต่ปี 1971 เป็นต้นมา ซึ่งรวมถึงแผงหน้าปัดบุนุ่มและแผงหน้าปัดอุปกรณ์ที่ติดตั้งอยู่ด้านหลังพวงมาลัยแบบใหม่ และสำหรับผู้ที่ต้องการสมรรถนะที่เหนือกว่าทั้งบนถนนและนอกถนน ก็มีเครื่องยนต์ V8 ให้เลือกใช้งานด้วย

รุ่น County ในปี 1982 เป็นอีกสัญญาณหนึ่งว่ารถยนต์ขับเคลื่อนสี่ล้อคันนี้เป็นมากกว่ารถใช้งานหนัก ภายนอกโดดเด่นด้วยสีใหม่พร้อมสติกเกอร์ และยังนำเสนอเบาะนั่งหุ้มด้วยผ้าเป็นครั้งแรก

หนึ่งปีต่อมา รุ่น 90 และ 110 ได้นำเสนอการออกแบบด้านหน้า ซึ่งยังคงอยู่จนกระทั่งสิ้นสุดการผลิต Defender รุ่นคลาสสิก เครื่องยนต์เทอร์โบดีเซลมาพร้อมกับการตกแต่งภายในที่ได้รับการปรับปรุง และความสะดวกสบายยังได้รับการยกระดับด้วยระบบกันสะเทือนแบบคอยล์สปริงใหม่

ชื่อ Defender ถูกนำมาใช้ในปี 1990 ซึ่งสะท้อนให้เห็นอย่างสมบูรณ์แบบถึงสิ่งที่ลูกค้าทั่วโลกสัมผัสได้จากรถยนต์ที่เป็นเอกลักษณ์คันนี้ นั่นคือ ความน่าเชื่อถือ ความทนทาน ความแข็งแกร่ง และความไว้วางใจ มันถูกออกแบบมาเพื่อบุกเบิกทุกเส้นทาง